Красота внутри

Часть 1. Приказ

Игнат

Часы упрямо отбивают счет, как будто ничто не может нарушить их ход. Страницы докладов не вызывают и доли эмоций, словно их совсем нет. Не говорю, что это плохо, просто от этой пустоты в груди уже звон в ушах. Так бредово жаловаться на головную боль от мерзкого звука, которого на самом деле не существует, потому что слышу его только я.

Сжимаю перьевую ручку с такой силой, что она ломается, пачкает чернилами какой-то важный документ и сразу же сгорает вместе с ним в зеленом огне. Значит не судьба, вздыхаю и откидываюсь на спинку кресла. В кабинет стучат, кто-то настойчиво желает меня видеть. Как же все они мне надоели! Этот фарс когда-нибудь кончится?

– Входите, – говорю, стирая платком чернила с рук.

Дверь скрипнула, пожаловал Серж. Ему что заняться нечем? Вечно шастает туда-сюда без дела или, еще хуже, по делу. Вот и сейчас принес мне снова кипу бумаг на подписание – приказы и прочие скучные бумажки. Почему их так много на всех важных постах? Никогда не любил… Что я не любил?

Сжимаю платок в руке, он вспыхивает сам собой. Когда это я успел стать таким вспыльчивым? Да нет, я таким всегда был, не нужно волноваться. Вздыхаю, все еще слыша этот мерзкий звук в ушах. Поднимаю взгляд на Сержа, не спорю, новый статус ему идет, вот только убрать бы с лица эту мерзкую улыбочку – бесит. Слегка приподнимаю брови, намекая, что уже хочу услышать, зачем он сюда пришел.

– Серьёзно? Ты теперь все время будешь так себя вести? – Серж закатывает глаза и садится в моё кресло без спросу.

Вообще обнаглел, гад. Сверкаю глазами, и только с третьей попытки заставляю их не светиться родовым огнем. Беру очередной документ, кладу его перед собой и долго пытаюсь понять: о чём там вообще речь. Серж ворочается на кресле, после того как увеличивает стопку бумаг на моем столе, добавляя вновь принесенные.

– Игнаришнар, – зовет этот назойливый тип.

Что в этом документе? Ну-ка, посмотрим:

«Решением суда министров повелеваю привести в исполнение приказ о лишении жизни террористки-анархистки Клариссы…»

Да что такое?! Документ вспахивает под очередной обреченный вздох моего друга. Ладно, черт с ним, не судьба видать. Беру следующий документ из стопки, кладу перед собой. В этот раз решаю ничего не читать – просто подпишу не глядя. Сжимаю новую ручку, подношу к бумаге и невольно сам читаю, что там написано.

Бумага сгорает, как и до этого, хорошо ручка цела осталась. Вздыхаю, глядя в никуда, раздражающая пустота внутри все так же действует на нервы. Ладно, возьмем другой документ и там:

– Какого…

Матерюсь, забирая сразу всю стопку, что принес Серж. Там один и тот же приказ, пятьдесят листов одинакового текста.

– Это твои шуточки? – мрачно поднимаю взгляд на улыбающегося друга.

– Ты слишком откладываешь неизбежное – мне это надоело, – говорит с ухмылкой этот зануда.

– Это твои проблемы, а пока что вали-ка из моего кабинета! – махнул рукой, тем временем сжигая ненавистные бумажки.

Это огонь сам сжимает эти бумаги, просто несколько устал и он меня плохо слушается. Может домой пойти? Смотрю на часы, кажется рановато ещё, ну да ладно.

– Игнаришнар, она чуть тебя не убила, – подает голос Серж.

Резко поднимаюсь на ноги, надеваю китель. К чёрту работу, пусть ею занимается кто-то другой. Быстро направляюсь к двери под негодующие крики Сержа, подумаешь, моё имя уже как скороговорку выговаривает. Вышел из кабинета и медленно пошел по коридору, пока тот меня не догнал.

– Министр! – рычит Серж, преграждая мне путь.

– Серж, ты ведь нарываешься, – говорю ему с приторной улыбкой.

– Сам ты нарываешься! Ты зачем меня вообще на этот пост поставил, если все решения сам принимаешь? – все никак не успокоится, впечатлительный мой.

– Чтобы, совершая очередной переворот, пытались убить тебя, а не меня, – злорадно хлопаю его по плечу и глумливо добавляю его новое звание, – Наместник.

Обхожу его с безмятежной улыбкой на лице, но она незамедлительно исчезает. Я отдал пост не для этого, а чтобы спутать все планы тем, кто на самом деле устроил этот переворот. Они были уверены, что этот пост займу я, а не Серж. Как, впрочем, они уверены и в том, что я избавлюсь от Вальтера, и в этом мне не хотелось их разочаровывать, но как-то не сложилось. Кстати о нём: нужно поинтересоваться, как идут дела с поиском у моих полицаев.

– Игнарешнар! – негодует он, пока проходящие мимо полицаи кланяются ему чуть ли не в пол.

Обхожу его и иду дальше по своим делам. Он не отстает, что слегка раздражает, но терпимо.

– Что там с поимкой нашего террориста номер один? – спрашиваю не оборачиваясь.

– Вряд ли его в ближайшее время поймают и все благодаря тебе! – возмущается мой бывший помощник.

– Мне? Не понимаю, о чем ты, – даже не пытаюсь играть удивление.

– Что это за мазня на портрете Скота? Он ни капли не похож на оригинал! – возмущается Наместник.

– А как по мне похож, очень даже похож, самый точный портрет в мире, – сарказм получается сам по себе.

– Мне уже кажется, что ты специально его выгораживаешь, несмотря на то, что едва не убил без суда и следствия.

– Ошибаешься, Серж. Ты же знаешь, как я его ненавижу.

– Знаю и вполне разделяю твоё отношение, вот только это не меняет того факта, что ты ему помогаешь! – играет в праведное правосудие мой бывший помощник.

– Я? Когда это? – на этот раз изображаю удивление и святую невинность.

– Одна зельеварка, из тех, что помогли ему спастись, сидит в нашей тюрьме, вторая же ушла безнаказанно, и ты даже в розыск на нее не подал! – вот совсем он зазнался на новом посту.

– Кто вторая? Я ее совсем не разглядел, пока без сознания валялся.

– Я же тебе говорил: это была она! Подруга этой твоей Клары... как ее там?

– Она не моя! – так резко поворачиваюсь к Наместнику, что тот отпрыгивает от меня.

Все вокруг снова зеленеет, в последнее время это случается чрезвычайно часто. Несколько раз моргаю, затем меня с резким выдохом отпускает. Серж хмуро смотрит, заранее знаю, что скажет.

– Ты должен подписать приказ, тянуть больше нельзя.

Молчу, как будто без него не знаю, что должен. Эта женщина меня чуть не убила, точнее, она и правда меня убила. Еще несколько мгновений и, если бы я не отделил сознание от тела – мне бы пришел конец. Я совсем не ожидал, что она решится на подобный поступок ради этого козла – Вальтера, хотя там, скорее всего, дело в ее подружке-самородке. Меня это злит, задевает, как бы я не старался скрыть это. Вместо меня, эта наглая великанша выбрала свою сумасшедшую подружку. Мотивы Самородка понятны – она жена нашего террориста номер один, вот только никто об этом не знает, кроме нескольких человек. И не узнает, не потому что я благороден, а потому что мне это пока невыгодно. Знания этой девчонки слишком ценны, чтобы пускать ее в расход, даже если она причастна к побегу бывшего советника и покушении на мою жизнь.

– Хватит, несмотря на то, что у вас там было, ты сам приказал ее бросить в тюрьму. Министры и народ негодуют, казнив ее, мы успокоим гнев народа.

Все еще молчу, что мне до гнева народа? Я не знаю, усмирит ли ее смерть мой гнев. Может если бы я ее еще раз увидел, допросил…

– Ну, по крайней мере следователя к ней пошли! Три дня уже морочит всем охранникам голову. Зачем ей столько охраны? Ты вообще представляешь, сколько полицаев она уже довела чуть не до увольнения! Главное сбегать вроде бы и не собирается, только глазки им строит и…

– Что ты сказал? – резко оборачиваюсь к нему, даже отступить назад заставляю.

– Тихо, министр, тихо! Давай лучше о Вальтере поговорим, хорошо? – так поспешно меняет тему Серж, когда мне только стало интересно.

Ну да ладно, про нее больше думать не хочу. Все – это конец, все сгорело, если что-то и было к этой великанше.

– Что там с ним? Куда после банка делся? Слышал что-то? Где там наши шпионы? – устало потираю глаза, и они перестают гореть огнем.

Мы вместе направляемся в восточную часть дворца, Серж сбивчиво отвечает на мои вопросы. Судя по всему, помимо одного бывшего советника активировались и местные банды. Вероятно, готовят переворот, еще один. Когда власть в стране не стабильна – такое случается.

– Быстрее, – поторапливаю полицаев возле тяжелой двери в подземные катакомбы.

Мы отправляемся туда с Наместником, освещая путь моим огнем. Несколько спусков и подъёмов и оказываемся в небольшой комнате-прихожей. Там нас ждут охранники, они проверяют магическую печать на наших запястьях. Только после этого нас пропускают в убежище под землей, место, где сейчас прячется королевская семья.

– Чего пришел? – с порога поприветствовал нас младший отпрыск короля.

– Принц, – склонил голову Серж, но тот его даже не заметил.

Быстрым шагом направляюсь в спальню, не хочу тратить свое время на такую ерунду как разговор с малявкой. В свете нескольких ламп на большой кровати лежит человек, к которому я пришел.

– Где ваш старший сын? – без лишних церемоний спрашиваю, вставая напротив кровати.

– Ты что себе позволяешь? Никто не смеет так говорить с королем! – кричит младший принц.

Смотрю в старческое лицо властителя нашей страны без единой эмоции. Для всей страны он уже умер, единственное, что держит этого человека на свете – моя магия. Не в смысле, что он мертв, а в смысле, что он, скорее всего, скоро умрет. Кто-то пытался убить его когтем ведьмы, даже не смотря на то, что правитель давно носит амулеты, отражающие любую магию и даже проклятия. Самые сильные королевские реликвии, таких больше нет в мире. Но в тот день амулет, который должен был защитить его от ведьмовской магии король не надел. На официальный прием эльфов, с которыми у нас давно плохие отношения. Да еще при том, что Вальтер наверняка говорил ему об опасности, что его может ожидать. Это не просто халатность – чистое самоубийство.

– Он не поехал послом в северные страны! Мои люди прочесали все вокруг – там нет принца и наследника престола. Зато в вашем камине нашли вот это.

Вытаскиваю с кармана клочки бумаги с еле заметными следами письма.

– Вы бы камин разжигать научились, что ли. Из этого письма следует вывод: принца похитили, а вас заставили снять защитные амулеты. Я прав? – начинаю доносить свои доводы правителю.

Тот не отвечает, только хрипит. Его вены потемнели, один глаз стал полностью черным. Я уже видел подобное, на том Самородке. Только она пила какую-то дрянь, чтобы добиться подобного эффекта. Может зря я ордер на нее не составил, только полицаев в общежитие и к ней в дом послал? Это слишком подозрительно. С целого глаза короля стекает слеза, я как обычно прав.

– Как давно он пропал? – поворачиваюсь к принцу, но он, похоже, слишком удивлен.

Нет, даже напуган. Теперь он наследник престола, а его этому не обучали, даже не готовили, зная его характер. Садится прямо на пол и зажимает голову руками, совсем безнадежный кандидат. Как же он бесился, когда ему объявили, что выбрали Наместника, а не отдали власть его брату.

– Как давно принц уехал послом? – спрашиваю в Сержа.

– Неделю как, – растерянно хлопает глазами друг, – но зачем Вальтеру красть принца, они же друзья…

– Ему незачем, ты еще не понял? Кто-то пытается захватить страну, подставив советника Вальтера. Проблема в том, что у этого неизвестного принц, причем давно, но он еще не начал действовать. Тут два варианта: или принц уже мертв, или что-то мешает использовать его.

Все замолчали, из глаза короля потекла еще одна слеза, затем он закрыл глаза, точнее глаз. Черный его не слушался, вряд ли ему уже что-то поможет. Разве что чудо или маленькая зельеварка, но это не точно. Беру его за немощную руку и отдаю часть своей энергии жизни. Этого хватит еще на сутки, но мне кажется, я оттягиваю неизбежное.

– Значит, ты не будешь искать Вальтера, раз он не виноват? – подает голос принц.

– Почему же? Потерять такой шанс поглумиться и отомстить? Нет, надеюсь, он способен хоть на что-то без своей магии, иначе это даже не интересно.

В том, что я правильно понял ситуацию, даже не сомневаюсь, так что, повернувшись быстро ухожу, даже не прощаясь. Серж идет следом, наверное, хочет о чем-то спросить, но я не в настроении отвечать.

– И что нам теперь делать? Не искать советника, а заняться поиском принца?

– Нет, пусть все думают, что мы ищем Вальтера, не стоит доверять эту тайну кому-то. А принца начнет искать мой особый отряд, люди, которым я доверяю.

Нам открыли двери и встретили уже три охранника. Точнее один из них был бледный как мел и тяжело дышал. Посланник что ли?

– Министр! Наместник! – вскрикнул он, немного отдышавшись.

– Что случилось? – спрашивает Серж.

– Она сбежала! – выдает он резко.

Мы с Наместником поворачиваемся друг к другу, видимо он понимает, что сейчас будет.

– В смысле сбежала? Кто? – переспрашивает Серж, хотя и знает ответ.

Не слушаю их, быстрым шагом направляюсь во двор к машине, нужно ехать в тюрьму, смотреть, что осталось от нее. Или бежать ее искать, или… остаться на месте?

Резко поворачиваюсь к ним и вздыхаю. А не все ли мне равно? Эта женщина отвергла меня, буквально вонзила нож в сердце! Почему я должен бежать за ней словно собачка? Кто она такая?!

– Та женщина-террористка в карцере Д. За ней приехала эльфийская делегация во главе с королем и королевой Западного Леса. Привезли с собой документ говорящий, что она жена их младшего принца, по закону эльфийка, а значит, не может быть осуждена в нашей стране. Не знаю, что они сказали начальнику тюрьмы, но он их отпустил. Я как узнал, господин министр, сразу погоню послал за ними, а сам к вам помчался.

Паренек говорил это быстро, но довольно доходчиво. Вот только, чем больше он говорил, тем больше я понимал высказывание о том, что сделают с гонцом, принёсшим плохую новость.

– Серж, – зову Наместника.

– Что? – слегка испуганно спрашивает он меня.

– Готовь объявление войны Западному Лесу, – бросаю ему, все же направляясь к машине.

– Игнарешнар! Ты что сдурел? Какая к чёрту война?! Игнарешнар! – еще долго кричал мне вслед разъяренный Наместник.