Прах любви

Глава 50

Перед въездом в резиденцию выстроились тысячи воинов, поднятые по тревоге. Армию Трой вёл немаленькую, и даже тот факт, что состояла она в основном из неодарённых солдат, не умаляло опасности, что они представляли. Смертельные артефакты могли быть не только у Лиона.

Меня же вообще оттеснили в самые дальние ряды, так что я даже не видела приближающихся войск. Хоть и понимала необходимость таких мер, но душа требовала встречать незваных гостей первой, поэтому я непрерывно ворчала на Матса, который в ответ понимающе кивал, но не давал мне возможности прорваться вперёд.

— Лекси, потерпи, я почти уверен, что Трой едет сюда не просто так.

— Конечно, не просто так. Никто не ходит просто так с армией за спиной, — нахохлилась в ответ.

И опять я добилась только лёгкой улыбки на свои негодования, вот что за человек?!

— Не смотри на меня как на дитё неразумное, — топнула ногой с досады.

— Даже не подумаю, — ловко разворачивая меня к себе лицом, мурлыкнул на ухо. — Так, про детей не думают.

Повторюсь, но всё же, ну что за человек-то такой?!

— Как думаешь, он в курсе, что источник не опечатан?

— Думаю, нет, иначе не шёл бы таким победным маршем, — хмыкнул муж, вглядываясь вдаль поверх голов воинов.

Пора привыкать, хотя бы про себя так величать мужчину. Раз уж решилась дать нам шанс, то и упираться не следует.

— Мне стоит знать, о чём ты так усердно думаешь? — вернув внимание мне, спросил Матс.

Настал мой черёд многозначительно и таинственно улыбаться, вот только эффект от этой уловки был совсем неожиданный. Наградой мне был смех, так что я опять насупилась, отстраняясь от Матса.

А когда хотела уже высказать все, что думаю о его манере снисходительно мне улыбаться, над резиденцией разнёсся протяжный звук горнов. И ладно бы глашатаи прибыли или ещё что возвещали таким неприятным и громким способом, но десятки горнов разом давали сигнал к атаке.

Трудно не понять, что это было именно начало нападения, ведь последняя протяжная, да и чего уж тут, неприятная нота потерялась в шуме канонады.

Вспыхнули щиты, отбрасывая большую часть снарядов, и в ответ понеслись слаженные боевые плетения, сорвавшиеся с рук воинов.

— Плохо, — процедив Матс, укрывая меня щитами.

Что именно было не так, я не понимала, ну, атакуют друг друга, разве не так происходят сражения?

Со всех сторон раздавались зычные команды сотников и ответный стук железных перчаток о стальные кирасы. Снаряды ливнем летели на нашу сторону, изредка пробивая щиты и разбрасывая солдат.

— Почему он напал? — недоумевала я, смотря, как неподалёку приземлился шар размером с голову и спустя несколько секунд взорвался, разбрасывая стоявших в зоне поражения солдат.

— Возможно, решил разом уничтожить всех, — угрюмо ответил Матс, ловко перехватывая летящий к нам шар.

Не нравился мне этот шарик, даже то, что никакой магии в нём не ощущалось, тоже не нравилось, и не прекращая расспросов, направила небольшой импульс в снаряд, разрушая его прямо в руках супруга.

— Разом это значит не только нас, но и князей?

— Думаю, ты близка к истине, — кивнул он, отряхивая руки от металлической трухи.

А ведь нехорошо получится, в королевстве и так паника, устроенная нашими с Артуром стараниями, а тут ещё и власть делить начнут. Или не начнут, но и Трою никто не принесёт её на блюдечке.

Пока размышляла и периодически уничтожала снаряды, которые попадали в поле зрения, стало понятно, что дела у нашего войска идут не очень хорошо и это было странно. Я настолько уверилась в безграничную силу Северного войска, что наблюдать, как сотни солдат падают, сражёнными взрывными снарядами, было очень больно.

Судя по сжатой челюсти Матса, он тоже прибывал не в восторженных чувствах, что и неудивительно, эти солдаты для него больше чем просто подчинённые, они его семья.

— Надо что-то делать, — взвизгнула я, когда волна от взрыва ударила в собственный щит, пройдя защиту Матса.

— Надо, — мрачно подтвердил мужчина и, оттягивая меня в сторону, продолжил: — Боюсь, тебе не понравится моё предложение, но без тебя я не справлюсь.

Решительно мотнула головой, заранее на всё соглашаясь. Мне тоже не нравилось смотреть на смерти и увечья, и даже тот факт, что меня лично эти снаряды покалечить не могли, радости не приносили.

С тяжёлым сердцем мы отступали в сторону стены. Притом что Матс ещё умудрялся запускать боевые плетения на атакующих, пробивая их защиту. Я тоже внесла свою лепту, разрушив несколько осадных конструкций, но расстояние было слишком большим, хотя собственная мощь поразила. Раньше такой урон я могла нанести только в непосредственной близости, а сейчас практически голой силой уничтожала механизмы в километре от меня.

— Я так и думал, — оценив осыпавшуюся катапульту, произнёс Матс и расщедрился на пояснения, когда я вопросительно уставилась на него: — Твоя магия тоже изменилась, но не так радикально, как моя. И поэтому я хочу рискнуть.

Как именно и чем рисковать, он не пояснил, но когда Матс попросил открыть переход за стену, меня словно молнией прошибло.

— Говори, что задумал, пойду одна, — отрезала я.

— Нет, я почти уверен, что получится.

— А если нет? Тебя там порвут в считаные секунды!

— Шансов уцелеть тут ещё меньше, ты разве не видишь? — заорал он и поднял меня за талию вверх.

Вот лучше бы не видела. Сотни раненых или даже убитых солдат. Тысячи теснящих наших воинов вражеских солдат, десятки осадных механизмов.

— Они не пришли на переговоры, они пришли убивать, всех без разбора, — опуская меня на землю, зло бросил муж. — Подкрепление может не успеть, мы слишком понадеялись на магию.

Тело сковало страхом, и за людей, и за Матса. Слишком рискованно, слишком самонадеянно, чтобы он там не говорил.

— Верь мне, Лекси, я уверен, что у нас получится, — погладив по щеке, попросил мужчина.

Именно попросил, и я сдалась.

За спиной у Матса вспыхнул переход и, чмокнув меня в лоб, он шагнул в туннель.

Вокруг кипела схватка, взрывались снаряды и с шумом разлетались магические щиты, а я смотрела на переход и отсчитывала секунды. Одна, две… пять. Туннель не закрывался и с той стороны туннеля никаких тревожных сигналов не приходило.

И я побежала, отталкивая встающих у меня на пути воинов.

Семь… Десять. Время растягивалось липкой паутиной, с трудом позволяя продираться сквозь себя. Подол плотного платья запутывался в ногах и осыпался в труху, когда из-за него я потеряла равновесие и чуть не наступила на лежащего солдата.

Пятнадцать… Двадцать. По щиту непрерывным потоком растекались плетения и поглощались взрывные волны.

А я рвалась вперёд, в самую гущу вражеской армии, сосредоточившись на чём угодно, кроме настырных видений, бурным потоком, хлынувшим в сознание, стоило только Матсу ступить в переход. Я бежала и гнала прочь мысль, что моё сердце зашло в туннель вместе с мужчиной и сейчас, возможно, умирает там же, по ту сторону стены.

Через минуту я преодолела последний заслон нашего войска и даже послала одобрительную улыбку генералу Арну, что сражался в первых рядах, растягивая щит на своих подчинённых. Потом, всё потом. Потом он узнает, почему княжна бегает по полю боя, потом он узнает, какие бредовые идеи посетили голову племянника. Это всё будет потом, если это потом вообще наступит.

Рухнули мантелеты, за которыми прятались стрелки, разбежались неодарённые солдаты, выдавленные со своих позиций моим щитом. А я всё прорывалась вперёд. В самый центр, где на меланхолично взирающим на творившийся беспредел коне, восседал статный маг, облачённый в доспехи.

Я не знала, какой мощью обладаю, не знала, где предел изменившегося резерва, но время отсчитывало мгновения, а я всё держалась. Возможно, с поддержкой стены, непрерывный поток магии, от которой я ощущала, мне было под силу справиться одной с этой армией, возможно.

— Ба, княжна, — растянул в ехидной улыбке тонкие губы Трой. — Одна, надо же.

— Ба, заговорщик, — отрикошетила я улыбку и открыла пространственные переходы за его спиной.

Сердце стучало в ушах, заглушая издевательские реплики Троя. Щит гасил непрекращающиеся атаки на меня, а я во все глаза смотрела на появившихся из туннелей скелетов.

Они молча выходили из туннелей и также молча нападали на солдат. Неготовые к такому повороту мужчины, падали под натиском молчаливых трупов, а Трой продолжал рассыпаться в никому не нужных объяснениях. Я кивала и усыпляла самых ретивых защитников.

Какая мне разница, что двигало им? Месть, жажда власти — это же очевидные ответы, а себя он мог убеждать в чём угодно.

— Что? — неаристократично взвизгнул он, когда конь под ним взбрыкнул, лягнув нежить, нацелившуюся на конский круп.

И вот тут он отвлёкся от своих проникновенных речей и наконец-то оглядел изменения на поле боя.

— Как?! Откуда нежить?! — вопил советник, сжигая ближайшего зомби.

Меня тоже этот вопрос интересовал, но тот, кто мог дать ответы, томительно долго не появлялся на нашей стороне переходов.

Нежить прибывала несмотря на усилия опомнившихся солдат, число её непрерывно увеличивалось, полностью меняя картину боя. Сзади раздавался топот, и только тогда я поняла, что с момента пересечения мной условной линии вражеского лагеря ни одного боевого плетения на эту сторону не упало. Бросив короткий взгляд назад удостоверилась, что Северные воины наступали на дезориентированных солдат, отсекая путь к спасению.

Жёстко? Возможно, но и нас не планировали оставлять в живых.

Секундная заминка чуть не стала для меня фатальной. Уже поворачиваясь обратно к Трою, окружённому собственными магами, заметила летящий в меня предмет.

Я не успевала увернуться, не успевала сбить траекторию полёта снаряда, я ничего не успевала сделать, даже мысленно попрощаться с мужчиной, перевернувшим моё представление о браке.

Я даже не успела прикрыть глаза, но именно это позволило мне увидеть, как на пути следования полёта предмета, уже преодолевшего внешний щит, выросла смазанная тень, обретая форму любимого.

Да, к чёрту всё, именно сейчас, когда сердце сжалось от неизбежности и снова запустилось в бешеном ритме от облегчения, я готова была признать, что люблю этого несносного и самоуверенного нахала.

— Ну уж нет, — прорычал он, окончательно обретя форму и закрывая меня собой. — Никто не смеет бросать в мою жену антимагическую бомбу!

Где-то послышались шепотки, долетающие сквозь шум битвы, переспрашивающие о жене, а вот мне хотелось завопить от негодования, как так антимагическую? Кто вообще придумал эту пакость!

Матс снова размазался в воздухе, а мне очень захотелось побыть приличной леди и упасть в обморок.

Лишаться чувств посреди ещё не оконченного сражения я не стала, небезопасно, да и грязно вокруг, а я ещё и в одних лохмотьях вместо платья, поэтому аккуратно опустилась на один из брошенных щитов и смотрела, как заговорщики лишаются своей единственной армии.

Ни смерти, ни чужая боль и отчаяние, висевшие в воздухе и буквально забивающие мне рецепторы, не могли отвлечь меня от смазанной тени, метающейся между магами и на мгновения приобретающую материальную форму.

Гордость так и распирала. Моя тень. Мой мужчина!