Королевство

Глава 21 (71)

В честь коронации Карла в Эммаре закатили пир.

На этом пире присутствовала почти вся аристократия Санрии. Было поразительно много народу, даже представить себе не мог, что в государстве может быть так много дворян.

Наиболее влиятельной знати, в чьё небольшое количество я при новом короле попал, было отведено место на праздновании внутри замка. Тем, кто в эту категорию не входил, выпала участь праздновать в саду возле замка. Но, учитывая какая замечательная выдалась в тот день погода, я бы предпочёл поменяться местами.

На празднике король лично награждал своих сторонников, помогавших на пути к трону. Десяток баронов стали графами, несколько графов получили новые замки и земли, кого-то просто наградили мешком золота или памятным оружием и доспехами.

Но там был сюрприз и для меня. В конце церемонии награждения Карл вызвал меня и при всех объявил аристократом Санрии, присвоил титул маркиза, а также даровал все земли бывшего маркиза Альвареса, чьё семейство было полностью истреблено за связь с ёкаями.

Все предыдущие награждения от лица короля готовил я, ведь нужно было усилить нашу фракцию. А вот моё собственное награждение было для меня крайней неожиданностью. Судя по произнесённой Карлом речи о спасении народа Санрии, защите простолюдинов и помощи солдатам, слова обо мне вышли из-под пера Агнии. Видимо, так она через мужа решила меня отблагодарить за то, что стала королевой, а, заодно, и покрепче привязать к Санрии. Новая королева, в отличие от нового короля, прекрасно понимала расклад и, возможно, опасалась, что раз я сменил одного монарха, смогу сменить и другого.

Честно сказать, я растерялся из-за своего нового статуса. В Визалире я был графом и у меня там были земли и с этим было всё понятно. В Санрии я стал маркизом и, учитывая, что альянс Церкви признаёт титулы на всех своих землях, в Визалире я теперь тоже считался маркизом. Но что тогда делать с Азуром и моим графством? Не отберут ли его у меня? Ведь теперь у меня есть земли и в Визалире и в Санрии. В общем, мне было непонятно, как с этим разбираться, но я решил отложить этот вопрос на будущее. В случае возникновения проблем эмигрирую в Санрию, хоть это будет и очень обидно, учитывая, сколько сил было вложено в развитие Азура и остальных земель графства. Да и новым лордством, которое мне досталось от Альвареса, теперь тоже нужно заниматься и развивать его. Этот вопрос я так же решил отложить на будущее. Функционируют ведь земли Альвареса сейчас как-то без лорда, значит, пусть так и остаётся ещё какое-то время, пока я не решу свои проблемы.

На приёме я встретил чету Дюпон. Кристис во время моего награждения держала Тита на руках, поэтому получилось их заметить в толпе. После того как Карл повесил мне на шею медальон маркиза, я спустился с трибуны и некоторое время со стороны наблюдать за Кристис и уже подросшим мальчишкой. Тит получился знатным непоседой, потому что всё время пытался вырваться из рук матери, а когда не вырывался, всё время тянул к чему-нибудь свои маленькие ручки.

Налюбовавшись со стороны, я подошёл к Маркизе Дюпон.

В эту встречу наши с Кристис титулы стали равны. Титулы, но не возможности. Я хоть и имел почти абсолютное влияние на нового короля Санрии, но отец Кристис был невероятно богат и имел влияние на весь альянс Церкви, поэтому даже при равных титулах, статус Хортбильда и Дюпон был значительно выше моего.

Я принял поздравления от Кристис и её мужа и немного пообщался с малышом. Тит оказался очень любознательным ребёнком и всё время пытался стащить что-то из украшений, которые были на моём кителе. Это меня сильно позабавило. В результате я подарил малышу свои карманные часы, которые, помимо того что были невероятно дорогими, были зачарованы Дайдором. Если ежедневно заряжать небольшой накопитель в задней крышке часов, они не будут отставать и их будет крайне сложно разбить или поцарапать. В новую игрушку ребёнок вцепился, как клещ и, кажется, сразу попытался её разобрать.

Общение с Титом подняло моё настроение, и чтобы его снова не испортили, я сбежал с празднования, отправившись погулять по верхнему Эммару.

В Санрии надолго задерживаться не стал и уже через неделю после пира отправился в свои земли в Визалире.

Когда я вернулся в Азур, у моего окружения был шок. Они совершенно не ожидали, что я вернусь в титуле маркиза. Все отреагировали по-разному: Аббас долго на меня пялился, а потом ушёл, бормоча себе под нос что-то неприличное; Люция прыгала до потолка, обрадовавшись, что она теперь тоже маркиза, а Эрика лишь одобрительно кивнула, как будто ожидала этого.

Вопрос с Азуром я решил, просто подарив его Эрике. Ей был присвоен титул графини и дарованы эти земли. Уж не знаю, насколько это законно и правильно, с точки зрения королевской канцелярии Визалира, но я считал, что никаких противоречий возникнуть не должно, а если будут проблемы, я смогу их урегулировать.

Сам Азур было не жалко, потому что он всё равно остался в семье, а значит я остался его фактическим владельцем. Перемены были только на бумаге. Даже графство переименовывать не потребовалось, ведь у Эрики также была фамилия Шмидт.

Количество золота, с которым я вернулся из Эммара, заставило глаз Аббаса долго дёргаться от нервного тика. Дело в том, что я затребовал из казны Санрии восемьсот тысяч золотых, в качестве компенсации за причинённый Фредом ущерб моей собственности. Из них триста пятьдесят тысяч были пущены не только на восстановление, но и на улучшение моих борделей, а также на открытие ещё пяти борделей в других городах Санрии и на покупку мануфактуры по изготовлению шёлка. Оставшиеся четыреста пятьдесят тысяч я привёз в Азур, задействовав для этого целых четыре кареты. Изначально это богатство было загружено в три, но у них начали трещать колёса, поэтому пришлось докупить ещё одну крепкую карету на стальной раме. С её украшениями не стал заморачиваться, она использовалась лишь в качестве закрытой телеги для золота.

Когда озвучил своему камерарию, что ему с привезёнными деньгами нужно сделать, бородач впал в уныние на целые сутки. Задачей Аббаса было организовать в казне резервный фонд на сто тысяч золотых, а остальные деньги потратить на развитие моих земель. Это сложная задача, не спустить деньги в туалет, а именно с умом потратить золото на строительство городов, развитие армии, сельского хозяйства, развитие мануфактур, реконструкцию дорог по всей территории графства и укрепление наших границ. Пусть пока поломает голову сам, погоняет своих подчинённых и помощников, для помощи в подготовке плана развития графства, а потом мы вместе скорректируем и утвердим план действий на ближайшие несколько лет.

Ситуацию в Санрии я временно оставил на местных. Продовольствие из Азура поступает, Культ Теней больше не мешает их посевным и не устраивает диверсий в городах, не истребляет патрули. Я даже отправил членов Культа, в качестве дополнительной тренировки на прокачку уровней, пройтись по периметру леса, чтобы вырезать всю скопившуюся там живность в виде гоблинов, кобольдов и прочей мелкой монстрятины. Они закончат этот длительный рейд только через два месяца, но этого должно быть достаточно, чтобы исключить набеги на селян в ближайшее время.

У правительства Санрии план действий на первый год правления Карла есть, ресурсы тоже есть, король наркотой стабильно снабжается, значит, в апатию не впадёт, поэтому дела в государстве должны начать налаживаться.

Я же сконцентрировался на других вопросах: получение максимального количества информации о Трактатах Оскара и о герцоге Севелине.

Находясь в Азуре, я ежедневно проводил два-три часа со своими жёнами. С Эрикой, у которой уже был довольно большой округлившийся живот, разумеется, я общался больше, чем с Люцией, но и о последней не забывал.

В отличие от ситуации с Кристис и её сыном Титом, ребёнка от Эрики я хотел и с нетерпением ждал. Сейчас я понимал, что у меня уже есть чувства к ещё даже не родившемуся малышу. Чувствовать любовь к кому-то, кого ты даже никогда не видел. Странное чувство… Можно сказать, необъяснимое. Но я и не хотел что-то объяснять, или что-то понимать. Я просто знал, что у меня родится сын или дочь, а также знал, что буду любить этого ребёнка и его маму всем сердцем. Этого мне было достаточно.

Но, чтобы дальше жизнь была спокойнее, мне нужно разобраться с самой важной задачей — найти трактаты. Вернее, двадцать первый трактат Оскара.

Учитывая почти полное отсутствие данных об этих рукописях, я владел только одной достоверной информацией — определённое количество книг находится у герцога Севелина. Ничего большего мне разузнать не удалось.

Про самого Жерара Севелина информации было довольно много, но не той, что мне требовалась. Севелин был патриотом Визалира, являлся кузеном короля, имел очень хорошие связи с верхушкой Церкви Света, вплоть до почти братских отношений с самим патриархом. Кроме этого, герцог был грамотным вдумчивым человеком, который всё просчитывает наперёд. Он был одним из генералов армии Визалира и пользовался большим уважением у короля, а также почти у всех местных аристократов. При этом герцог был человеком жёстким и прагматичным.

Я не смог найти про Севелина ничего, что компрометировало бы его репутацию или указывало на какие-то болевые точки. Это оказалось немного странно, но очень досадно.

Что же, раз информации нет, значит, нужно её добыть. А потому, сверившись с записями об очередном награждении отличившихся аристократов, которое должно случиться через шесть недель, я пришёл к выводу, что мне нужно ехать в столицу и встречаться с Жераром Севелином лично.

Я хотел встретиться с Жераром Севелином перед балом, но в связи с отсутствием приглашения привратники пропускать меня отказались категорически, даже несмотря на мой новый высокий титул. Вновь закатив скандал, я добился, чтобы они позвали управляющего замком.

Когда пришёл недовольный управляющий, я ему объяснил, что мне очень нужно встретиться с герцогом и попросил передать письмо, на что он… послал меня. Управляющий был в титуле барона, но учитывая колоссальное влияние своего «работодателя» вёл себя не по чину нагло.

Я понимал, что если пройду через ворота силой, то это воспримут как акт агрессии лично против герцога и будут проблемы. С другой стороны, время уходит, а Севелин может опять свалить на войну и когда я с ним смогу встретиться потом, одному Сварогу известно.

Решил, что нужно использовать неординарный подход.

Взяв управляющего за горло, я чуть приподнял его над землёй. После моего поступка на меня стразу накинулся один из стражников, охраняющих ворота. Его я также схватил за горло, но уже покрепче, и так же приподнял над землёй. А потом, использовав половину своей силы, кинул стражника. Он перелетел через довольно высокую ограду имения и, судя по звуку брякнувшихся доспехов, упал где-то метрах в пяти от внутренней стороны забора. После моей демонстрации силы остальные стражники и управляющий посмотрели на меня, выпучив глаза.

— Спокойно вояки. Я не собираюсь нападать и не собираюсь устраивать беспорядки. Просто мне действительно очень нужно, чтобы вот этот гусь — кивком головы указал на извивающегося в моей руке барона — передал Его Светлости герцогу Севелину мою просьбу.

— Да, я передам, я всё передам, Ваше Сиятельство! — сказал управляющий замком, продолжая висеть над землёй.

— Конечно, передашь. — утвердительным тоном сказал я барону — А чтобы мои намерения выглядели в глазах герцога действительно серьёзными… На!

Когда управляющий замком подошёл к Севелину, тот удивлённо посмотрел на него и спросил:

— Диего, что случилось?

— Ваша Светлость, — низко поклонился барон, передавая герцогу свиток — с Вами очень настойчиво хочет встретиться маркиз Шмидт. Это письмо от него.

— Это он тебя так?

— Да, Ваша Светлость. — с горечью в голосе ответил Диего, потирая заплывший от огромного чёрного синяка глаз.

— А почему он тебя ударил?

— Не могу знать, Ваша Светлость!

— Хм… Ладно, иди и передай ему, пусть приходит завтра перед закатом. Мы поужинаем и обсудим его вопрос. А после иди к целителю, пусть вылечит твою рану.

— Приветствую Вас, Ваша Светлость! — поклонившись, поздоровался я с герцогом.

— Добрый вечер, маркиз. Хм… — протянул герцог, глядя на меня. — Ещё совсем недавно я даровал тебе титул графа. А месяц назад мне доставили новости, что король Санрии возвёл тебя в титул маркиза. Я удивлён, Шмидт. Очень удивлён, если не сказать большего. Прими мои поздравления!

— Благодарю, Ваша Светлость.

После разрешения герцога я сел за стол справа от него.

— Прежде чем мы начнём обсуждать вопрос, который тебя вынудил проехать половину государства ради встречи со мной, ответь, за что ты избил Диего?

— Ваша Светлость, я его не избивал. Лишь один раз ударил. Причём сделал это очень аккуратно, чтобы ничего не повредить, только оставить синяк.

— Так зачем же?

— Если бы я просто передал с ним письмо для Вас, это могло не возыметь должного эффекта. Учитывая Вашу занятость, Ваша Светлость, встреча могла быть назначена на время после окончания войны. А так я обратил на себя Ваше внимание и показал важность моего вопроса.

— Ну, внимание моё ты точно привлёк. Я хочу заметить, что Диего племянник моего шурина.

— Буду знать, Ваша Светлость.

— Что же, — не увидев в моих глазах испуга, или раскаяния, или хотя бы отдалённо похожей реакции, герцог продолжил. — Сначала поужинаем, а уже после обсудим, с чем ты ко мне пожаловал.

Ужин был скромным. Вернее, ужин был роскошным, но для персоны уровня Севелина, это было скромно.

После довольно быстрого приёма пищи слуги налили в бокалы вино и удалились, оставив нас с герцогом наедине.

— Так зачем ты так настойчиво хотел со мной встретиться?

Я посмотрел Жерару Севелину прямо в глаза.

Взгляд прямой, внимательный, строгий. Сам он немногословен и всегда говорит только по существу, пресекая пустую болтовню и праздные разговоры. Ведёт себя немного надменно, но он, в конце концов, целый герцог, это не то, чтобы ожидаемое, скорее, даже разумное поведение. В целом такой тип личности я уважал.

Льстить Севелину бесполезно, начинать издалека бессмысленно, ни то ни другое он не оценит, а, наоборот, воспримет негативно. Значит, нужно просто сказать всё прямо.

— Ваша Светлость, у меня есть к Вам предложение. Очень важное предложение.

— И что же ты можешь мне предложить, маркиз?

— Не буду скрывать, я отношусь к категории людей, которые предпочитают ориентироваться в окружающей их ситуации и владеть жизненно важной информацией. Моя склонность к тщательному сбору и анализу новостей и слухов привела к определённым выводам. Я точно знаю, что Вы, Ваша Светлость, владеете некоторым количеством трактатов Оскара!

«Не могу же я признаться, что мои шпионы-наёмники похитили и до смерти запытали помощника епископа и это он сознался, как целых пять трактатов было передано тебе».

После моих слов герцог напрягся. Сильно напрягся. Его положение изменилось, спина стала прямой, как шомпол, а взгляд стал жестоким.

— Продолжай. — очень сухо сказал герцог. В его голосе проявились неприятные скрипучие нотки.

— Ваша Светлость, я предлагаю свои услуги. Вам известно, что я могу читать трактаты Оскара, поэтому я предлагаю их перевести для Вас. — я сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией Севелина. Но реакции от него не последовало никакой, поэтому пришлось продолжить. — Мне ничего не нужно взамен. Я лишь переведу книги и оставлю их Вам, вместе с переводом.

— А тебе это для чего?

— После попадания в ваш мир и в свете последних изменений, связанных со мной, у меня стала довольно неплохая память. То, что я буду записывать для Вас, я запомню и сам. А для чего мне это? — ещё одна пауза — Я всегда тянусь к знаниям. А это те знания, которые помогут мне и далее выживать в этом мире. Вы всё знаете обо мне. Знаете о божественных миссиях, а также знаете, что их выполнение опасно для жизни. Дальнейшее объяснение, полагаю, не требуется, Вы и так меня поняли.

— Скажу тебе, Шмидт, что ты ошибся с той информацией, которая оказалась в твоих руках. Я не владею ни одним из трактатов. Тот трактат, который был переведён тобой, я давно передал куда нужно. Мы можем считать эту тему закрытой и бессмысленной к дальнейшему обсуждению.

— Владение знаниями Оскара сделает Вас и Ваших союзников самыми сильными людьми континента. Я предлагаю Вам не отвергать так сразу моё предложение, а подумать над ним, Ваша Светлость.

На глаза герцога пала тень. Вид его стал предельно серьёзным и даже угрожающим.

— Думать здесь не о чем, маркиз. Если у тебя нет других вопросов, ты можешь быть свободен.

— Ваша Светлость, что хотел этот выскочка?

— Ничего, о чём тебе следовало бы знать, Диего. Ты можешь идти.

— Я удаляюсь. Если Вам что-то понадобится, только позовите. — герцог был в очень плохом настроении. Разговаривать с ним барону было страшно, поэтому просьбе удалиться управляющий был более чем рад.

— Диего! — в двух шагах от двери Севелин окликнул Диего, отчего тот вздрогнул.

— Да, Ваша Светлость.

— Иди к генералу Эвансу. Передай ему, что я распорядился увеличить число солдат в моём замке под Этексом втрое.

— Втрое? Ваша Светлость, а как же война? Ведь…

— А также — не обратив внимания на лепетание мужчины, герцог продолжил давать распоряжения, — пусть направит туда магов, чтобы они перепроверили барьер и, по возможности, усилили его.

— Слушаюсь, Ваша Светлость!

Барон удалился, а герцог задумчиво налил себе в бокал ещё вина.

— Плохо дело. Видимо, пора остудить пыл Шмидта… — произнёс сам себе Жерар, сделав большой глоток из бокала.

Вернулся в Азур я несолоно хлебавши.

Почти сразу после моего возвращения у Эрики начались роды. Роды прошли без проблем и на свет появилась моя дочь, которую я назвал Евой.

Одним из вечеров, когда я проводил время с Эрикой и дочерью, в комнату постучали. После моего разрешения в комнату вошла Люция. Она подошла и посмотрела на Еву, которую я держал в руках. Малышка в ответ посмотрела на Люцию своими большими зелёными глазами и засмеялась, что вызвало улыбки у всех троих присутствующих в комнате.

— Денис, я беременна! — сказала мне Люция.

Она делала вид, что продолжает смотреть на мою дочь, но сама искоса наблюдала за моей реакцией. Было видно, что она сильно переживает.

— Эрика, возьми Еву.

После того как вторая жена забрала ребёнка, я обнял нервничающую Люцию, а потом поцеловал её.

Теперь, когда у меня появилась Ева, я понял, что хочу и других детей. Хочу ещё эту новую радость. Глядя на свою ещё совсем маленькую дочь, я чувствовал, что весь тот груз, что хранится на сердце, весь стресс, всё уходит, как только беру малышку в руки. Это маленькое создание заставляло меня забыть обо всём и чувствовать лишь радость, наслаждаясь текущим мгновением.

Люция в моих руках расслабилась и наконец-то начала сама радоваться принесённой ею новости.

Первая жена знала, что я не люблю её, и поэтому переживала, не зная, как будет воспринята новость о беременности. Но я был искренне рад.

Да, я действительно не был влюблён в Люцию, но и какой-либо неприязни к ней тоже не испытывал. Наоборот, хорошо и тепло к ней относился. Она была хоть и избалованной, но всё равно доброй и весёлой девушкой. Люция часто пыталась меня развеселить и как могла, поддерживала, хоть и не имела представления даже о половине моих дел и проблем.

Я был уверен, что буду любить ребёнка Люции ничуть не меньше, чем ребёнка Эрики.

По поводу новости о ещё одном малыше, я решил организовать банкет.

Вечером, когда и Эрика с Малышкой, и Люция легли спать, я отправился в свой кабинет. И как только собрался немного расслабиться с трубкой ароматного табака и бокальчиком отличного виски, перед глазами всплыло сообщение:

{Внимание! Получена миссия!

Миссия: сразить серого дракона по имени Абарга — могой, живущего на северном острове Тхели.

Срок исполнения: не более трёх лет.

Дополнительные условия: литр крови Абарга — могоя принести алхимику Роджеру Бэкону, проживающему на востоке Ромалии.}

Получение миссии вызвало во мне ярость, и я раздавил стакан, который держал в руке.

«ВСЁ! Дальше тянуть нельзя. Хватит протирать штаны, пора действовать!»

После получения очередной миссии я был в бешенстве целых три дня. Перепугал и Люцию, и Эрику, и даже Аббаса с женой своим агрессивным поведением, но потом немного успокоился.

Я не планировал приступать к миссии. Я планировал срочно раздобыть трактаты и очень надеялся, что мне повезёт и среди них будет двадцать первый. А раз мне нужны трактаты, значит, я вынужден вступить в конфликт с Севелином. Что же, очень жаль. Без последствий такое пройти для меня вряд ли может, а я только-только вложился в развитие графства Шмидт…

Вся информация, как слухи, так и данные от убитого помощника епископа, даже не намекали, а прямо говорили, что книги должны храниться в фамильном замке герцога Севелина, который находится недалеко от города Этекс.

Начав наводить справки, я узнал, что Жерар Севелин, сразу после нашей с ним беседы, согнал в Этекс целую армию. А значит вероятность найти там трактаты очень велика.

Началась подготовка к захвату замка.

Разведка сообщила, что вокруг замка герцога построен очень продвинутый рунический барьер, а недавно его ещё и усовершенствовали силами большой группы магов.

На эту тему у нас с Дайдором состоялся разговор:

— Денис, ты что, издеваешься? Вспомни барьер храма? Атакующие несколько дней долбили его тараном, чтобы ослабить. Это совсем не быстро. Барьер можно деактивировать только изнутри!

— А как это сделать?

— Есть элемент управления. Обычно он в замке располагается, или где-то рядом. На нём и можно как активировать барьер, так и выключить его.

— А если нет доступа к управляющему элементу, как быть?

— Ну, если только разрушить контейнеры с накопителями… — неуверенно ответил гном, видимо, сам обдумывая подобный вариант.

— Что ещё за контейнеры?

— Слушай, ну почему ты всё мимо ушей пропускаешь? Я ведь тебе рассказывал! — возмущённо ответил мне Дайдор.

— Что-то я, правда, не припомню. Что именно ты мне рассказывал?

— Я рассказывал, что для поддержания барьера нужна целая прорва энергии. Для этого нужно очень большое число накопителей маны. По периметру барьера располагаются ящики с заряженными накопителями, чтобы барьеру было откуда брать энергию. А чтобы атакующие не добрались и не разрушили накопители, эти ящики зарывают в землю с внутренней стороны барьера.

— То есть, если найти и разрушить один ящик, барьер отключится?

— Нет, одного будет недостаточно. Даже двух-трёх будет недостаточно. Их всегда закладывают с небольшим избытком. Нужно разрушить четыре-пять ящиков. А если барьер большой, то и все семь, чтобы он отключился. Если будет разрыв даже на небольшом участке, то цепь перегорит и барьер погаснет полностью.

— Дайдор, рыть землю и искать накопители, при атаке замка долго. А ты можешь что-то посоветовать, чтобы быстро разрушить ящик с накопителями под землёй.

— К сожалению, нет. Не знаю такого способа. — Дайдор закончил разговор и уже собирался отправиться по своим делам, но через несколько шагов остановился. — А, знаешь? Подожди-ка…

— Что? — удивлённо спросил я гнома, который глубоко ушёл в свои мысли.

— Помолчи.

Дайдор некоторое время о чём-то размышлял, а потом перевёл взгляд на меня.

— Тут такое дело. А если ящики и не разрушать? Если просто разрядить накопители в них?

— Ты меня спрашиваешь?

— Нет, себя… Короче, Денис, я могу сделать… Могу сделать… Скажем, я могу сделать копьё. Это копьё будет содержать на себе избыточную руническую схему, для большой траты маны. Как только копьё коснётся накопителей с маной, руны начнут действовать и потреблять ману. Но потреблять они будут очень и очень много, поэтому за несколько секунд смогут разрядить ящик средних размеров.

— Это отлично! Нужно срочно изготовить такие копья. Много, штук тридцать!

— Сделаю. Это не должно быть сложно. Но нужно будет проверить и провести пару экспериментов. Дай неделю на опытный образец, а потом ещё четыре-пять дней на изготовление остальных.

— Договорились. — но тут я задумался ещё кое о чём — Дайдор, а ящики как найти в земле?

— А вот этого я уже не знаю. Это можно узнать только у того, кто барьер строил, или того, кто его обслуживает. Чтобы без этих людей найти, нужно очень высокой чувствительностью к мане обладать.

«Точно! Высокая чувствительность к мане. Я идиот! Нужно бежать к Груму и поговорить с ним и остальными оборотнями!»

— Спасибо, Дайдор! — я крепко обнял коротышку и от эмоций поцеловал его в лоб, после чего убежал.

А гном, после моего жеста, смотрел мне вслед обалдевшими глазами.

С оборотнями я поговорил. Они сначала сомневались, что у них такое получится, но после нескольких экспериментов на барьере моего замка мы убедились — лохматые могут чувствовать расположение накопителей под землёй. Значит, и эта задача решена. Теперь можно начинать детальное планирование.

Первое, что я сделал — это тайно вывез Эрику с Евой и беременную Люцию в Эммар. Их разместили в одном из имений среднего Эммара, которое использовалось для конспирации членов Культа. Это имение было моим, но было оформлено на подставное лицо.

Оставив расплакавшихся жён в Эммаре, я отправился в лагерь в долине Ригла.

Из лагеря были собраны абсолютно все силы Культа, и моя армия диверсантов выдвинулась в Азур. Оставив Культ Теней недалеко от города, я взял в Азуре несколько подразделений своей регулярной армии, десять катапульт, изготовленных Дайдором, подготовленные телеги с продовольствием, палатками, оружием и прочим необходимым в походе и выдвинулся в Этекс.

По данным от шпионов и проведённым расчётам, моя армия должна будет подойти к имению герцога примерно через неделю после того, как он сам прибудет в свой фамильный замок.

Всё, пути назад нет!